¿Que es la simulación? y sus antecedentes

La simulación digital es una técnica que permite imitar (o simular) en un ordenador el  comportamiento de un sistema físico o teórico según ciertas condiciones particulares de operación. Para analizar, estudiar y mejorar el comportamiento de un sistema mediante las técnicas de simulación digital es necesario primero desarrollar un modelo conceptual que describa las dinámicas de interés, y luego implementarlo en un simulador para poder analizar los resultados.

Aunque la simulación digital es una técnica relativamente reciente y en constante evolución, el uso de la simulación como metodología de trabajo es una actividad muy antigua, y podría decirse que inherente al proceso de aprendizaje del ser humano. Es el caso, por ejemplo, de un niño pequeño jugando con unos objetos que no son más que representaciones, a escala, de objetos reales.

Para poder comprender la realidad y toda la complejidad que un sistema puede conllevar, ha sido necesario construir artificialmente objetos y experimentar con ellos dinámicamente antes de interactuar con el sistema real. La simulación digital puede verse como el equivalente electrónico a este tipo de experimentación. Para ello será necesario construir objetos (modelos) que representen la realidad de tal modo que puedan ser interpretados por un ordenador.

A partir de esta primera definición -muy genérica- se desprende que el uso de las técnicas de simulación digital para la solución de problemas es un campo interdisciplinario muy amplio, tanto por la variedad de sistemas que pueden ser considerados, como por la diversidad de contextos que pueden describirse.

Estas técnicas han adquirido recientemente una importancia cada vez más relevante en la resolución de diferentes tipos de problemas prácticos; es usual encontrar aplicaciones en campos tales como ingeniería, economía, medicina, ciencias de la vida, así como ecología y ciencias sociales. De hecho, la formación en el desarrollo de modelos matemáticos y su ejecución en simuladores digitales está presente en muchas titulaciones universitarias.